作為城市公共交通系統(tǒng)的一個重要組成部分，目前城市軌道交通有地鐵、輕軌、市郊鐵路、有軌電車以及磁懸浮列車等多種類型，號稱“城市交通的主動脈”。城市軌道交通（Rail Transit）具有運量大、速度快、安全、準點、保護環(huán)境、節(jié)約能源和用地等特點。二十世紀初以來，軌道交通因其運量大、速度快、時間準、污染少等獨特優(yōu)勢而備受世界各大城市的青睞，并逐步成為解決大城市交通問題的有效途徑。國外城市軌道交通起步較早，英、法、德、美、日等國都已形成完善的城市軌道交通網(wǎng)絡。目前，世界上各國普遍認識到：解決城市的交通問題的根本出路在于優(yōu)先發(fā)展以城市軌道交通為骨干的城市公共交通系統(tǒng)。
    由于經(jīng)濟實力和技術水平的限制，中國城市軌道交通建設起步較晚。在2000年之前，全國僅有北京、上海、廣州三個城市擁有軌道交通線路。進入21世紀以來，隨著中國經(jīng)濟的飛速發(fā)展和城市化進程的加快，城市軌道交通也進入大發(fā)展時期。截至2007年12月31日，中國已經(jīng)開通運行軌道交通的城市12個（含香港、臺灣地區(qū)），其中大陸10個城市通車線路總計達30條，通車總里程729公里。截至2008年9月，中國城市軌道交通運營里程已從1995年的43公里增加到775.6公里。全國“十一五”期間計劃建設1500公里左右軌道交通，總投資額在4000-5000億左右。中國的城市軌道交通行業(yè)步入一個跨越式發(fā)展的新階段，中國已經(jīng)成為世界最大的城市軌道交通市場。

但是，從國內外實踐來看，軌道交通建設運營存在著許多亟待解決的問題，主要表現(xiàn)在下面三個方面：

一是從城市軌道交通建設空間資源利用實踐來看，由于各種原因，軌道交通空間與其它交通空間、城市建筑空間、地下空間銜接利用不夠，造成相關工程建設間的沖突和矛盾，直接導致城市資源的巨大浪費，即軌道交通整體利用規(guī)劃滯后。作為城市建設空間系統(tǒng)的重要組成，軌道交通空間應與其它交通空間、城市建筑空間、地下空間有機銜接，綜合發(fā)展，協(xié)調利用，以取得城市空間資源利用效用的最大化。

二是從城市軌道交通建設資金方面來看，由于軌道交通項目屬于準公益性城市基礎設施工程，世界各國的政府都在地鐵的投融資過程中發(fā)揮主導作用，即通過政府投融資體系直接為地鐵建設提供資金。由于國內目前處于軌道交通建設的高速發(fā)展期，根據(jù)國務院批準的第一批城市軌道交通項目規(guī)劃，至2015年的規(guī)劃線路長度是2400公里，投資規(guī)模近7000 億，截至2008年11月已完成了1000億元投資。為緩解軌道交通建設資金的困境，政府已大力號召外資和民營企業(yè)進入軌道交通建設領域。目前，外資主要以設備供應和技術提供的方式活動于軌道交通建設領域，民營資本則因投資額過大而暫時難以介入。由于外國資金主要是以推銷其機電產品為目標，因此產品的標準制式、技術水平和產品價格都受到貸款國的制約影響，這對我國城市宜采用相對統(tǒng)一的標準制式帶來很大干擾。

三是從城市軌道交通的經(jīng)營現(xiàn)狀來看，大多數(shù)軌道交通處于政府補貼狀態(tài)，贏利水平低，目前只有香港、倫敦、東京等少數(shù)幾個城市軌道交通運營盈利。軌道交通項目盈利水平低必然會影響軌道交通項目網(wǎng)絡化的建設，各國政府都在摸索軌道交通的盈利模式，而目前最為人們認可的是香港的“地鐵+物業(yè)開發(fā)”的模式。如果能對軌道交通沿線及空間資源進行整合利用，以及通過市場配置和行政機制將其經(jīng)濟收益投入到城市軌道交通建設和運營上，那么則可實現(xiàn)城市軌道交通的投資、建設、運營、發(fā)展的良性循環(huán)。

    因此，研究城市軌道交通沿線土地資源的綜合利用與軌道交通空間整體利用規(guī)劃，已成為現(xiàn)階段城市軌道交通項目建設與經(jīng)營研究的重要課題。